Masters Rhône-Alpes 1998
La troisième édition de la finale du Masters Rhône-Alpes a eu lieu à Lyon début février, presque trois mois après le dernier tournoi de l'année 1998.
Les seize premiers du classement obtenu par addition des points glanés au cours des onze tournois de 1998 (Gleizé, Saint-Marcellin-en-Forez, Valence, Tarare, Saint-Etienne, Crest, Die, Montélimar, Lyon, Grenoble et Vinay) étaient conviés pour cette finale.
Les forfaits d'Hervé Debelut, d'Emma Eschmann, d'Olivier Fabrigoule et de Marie-Hélène Gounel ont permis à Monique Béraud, Léa Dailly, Simone Garnier et Fabienne Laurain, invitée de dernière minute, de participer à la finale.
Le plateau des concurrents comprenait : une moitié de Lyonnais, qui jouait à domicile, un quart de Stéphanois, un huitième d'individuels venus d'Ugine plus un Suisse de Montreux et un Grenoblo-Tullésain.
Le tenant du titre, Joël Arnollet, remettait celui-ci en jeu. Ses principaux concurrents étaient a priori Michel Dailly, Jean-François Normand et Jacques Colard.
Les tirages étaient prétirés par Eric Saragossa, avec un soupçon de préparation. Pour les lettres, 120 tirages avaient été sélectionnés sur 150. Pour les chiffres, les coups trop simples avaient été écartés.
Contrairement à d'autres finales de ce type, en Rhône-Alpes, les premiers matches opposent les huit premiers du classement aux huit derniers. Les rencontres décisives ont donc principalement lieu lors de la deuxième moitié du tournoi.
Les faits notables des différentes rencontres ont été les suivants :
1er match : Matthieu Colonna a été battu par Philippe Kervoelen.
2ème match : Claude Boulesteix, Philippe Kervoelen et Jean-Pierre Perez ont obtenu le match nul face à Jacques Colard, Simon Descos et Olivier Chapuis. Matthieu Colonna est défait par Pierre Dumas. Quatre joueurs ont pris la tête avec le score maximal : Michel Dailly, Joël Arnollet, Jean-François Normand et Bruno Cornouiller.
3ème match : Simon Descos a perdu contre Pierre Dumas. Matthieu Colonna a continué son début de tournoi catastrophique contre Jean-Pierre Perez. Bruno Cornouiller a laissé échapper un point devant Simone Garnier, laissant les trois autres membres du quatuor précédemment cité seuls en tête.
4ème match : Fabienne Laurain a signé un beau solo sur le coup n°6 NABASIFOD et a pris un point à Matthieu Colonna. Bruno Cornouiller a été battu par Léa Dailly.
5ème match : Pour un bête tiret en trop lors du tirage 8, Joël Arnollet a laissé échapper un point face à Philippe Kervoelen. Michel Dailly et Jean-François Normand n'ont toujours pas perdu le moindre point.
6ème match : une dure partie pour les mieux classés. Cinq ont été battus, notamment Michel Dailly et Joël Arnollet par Philippe Kervoelen et Pierre Dumas, qui ont encore été les auteurs d'une belle performance. Jean-François Normand est resté impérial et a pris seul la tête avec un point d'avance sur Jacques Colard.
7ème et 8ème matches : les huit premiers du classement initial ont gagné leurs rencontres. Ces deux tours n'ont eu aucune incidence sur le classement de la finale.
9ème match : Michel Dailly a fait match nul avec Bruno Cornouiller. Jean-François Normand en a fait de même avec Matthieu Colonna. Jacques Colard a marqué deux points devant Simon Descos. Jean-François Normand a été rejoint en tête par Jacques Colard. Ils précédaient de deux points une autre paire : Michel Dailly et Joël Arnollet.
10ème match : les quatre premiers ont remporté leurs matches. Le titre ne pouvait dès lors plus échapper à l'un d'entre eux.
11ème match : Simon Descos a battu Joël Arnollet, qui s'est retrouvé à quatre points du duo de tête, un retard qui semblait difficile à rattraper.
12ème match : Jacques Colard a été battu par Matthieu Colonna. De son côté, Michel Dailly a laissé un point à Simon Descos. Jean-François Normand a pris seul les devants avec deux points d'avance sur Jacques Colard et trois sur Michel Dailly.
13ème match : les deux premiers du classement initial, Michel Dailly et Joël Arnollet sont venus à bout de leurs homologues du classement courant du tournoi, Jacques Colard et Jean-François Normand. Le tournoi a donc été bien relancé, Jean-François restant en tête devant Michel à un point et Joël et Jacques, à deux points.
14ème match : Michel Dailly et Jean-François Normand se sont neutralisés. Au terme d'une partie animée, Joël Arnollet a battu Jacques Colard, ce qui lui a ôté toute chance de victoire finale. Il restait alors trois vainqueurs possibles, Jean-François devançant Michel et Joël d'un petit point. Le deuxième solo de la journée était l'oeuvre de Simon Descos sur le coup n°4 (9 10 25 50 2 2 881).
15ème match : encore un match riche en coups échangés pour Joël Arnollet. Il a battu Michel Dailly par le score de trois tours à deux. Dans le même temps, Jean-François Normand, qui avait pourtant son destin entre ses mains, est passé à côté de sa rencontre contre Jacques Colard. Le troisième et dernier solo était à mettre au crédit de Philippe Kervoelen, sur le tirage n°10 (6 3 3 5 5 75 999).
Avec ce retournement de situation de l'ultime rencontre, c'est donc Joël Arnollet qui a remporté un deuxième titre consécutif. Si sa victoire de l'an passé avait été très nette (six points d'avance sur ses suivants), celle-ci a eu bien du mal à se dessiner. Ce suspense a rendu le tournoi plus intéressant à suivre. Jean-François Normand a terminé deuxième, devant un duo formé de Michel Dailly et Jacques Colard.
Après la publication du classement final, les remerciements d'usage aux animateurs de la journée et la remise de la coupe au vainqueur de la journée, les acteurs de la journée ont partagé le verre de l'amitié avant de se donner rendez-vous pour un prochain tournoi rhônalpin.
Jacques COLARD
